줄기세포와 성장인자

안녕하세요~ 보니예요^^ 

줄기세포 얘기를 하다보면 성장인자가 자연스레 따라 옵니다. 

두가지 용어를 믹스하여 광고하는 화장품브랜드들도 많이 보이구요.

성장인자를 이야기하기 전에, 줄기세포와 성장인자의 차이점에 대해 설명드릴께요. 

줄기세포는 알려져 있다시피 분화가 아주 잘 되는 일종의 원시세포입니다.  해서 세포의 재생 등 연구 및 치료에 많이 활용되고 있습니다. 현재 활용되는 주요 줄기세포 치료는 자가줄기세포 이식술입니다. 필요한 부위의 세포를 분리하여 줄기세포를 추출한 후, 빠르게 많이 배양하여 다시 필요 부위에 주입하는 방식으로 의학적으로 타당성을 인정받아 시술이 이루어지고 있으며, 시술효과에 대해서는 다양한 의견 및 검토가 있습니다. 

타인의 줄기세포나 동식물의 줄기세포는 면역거부반응 및 부작용의 문제로 아직 실험적인 접근은 몰라도 허용이 되지 않고 있습니다. 이 경우 비용도 무척 고가이고(자가혈 줄기세포 이식술 역시 아직은 고가에 시술되고 있죠!!), 줄기세포를 분리 배양 할 수 있는 의학적인 시설에서만 할 수 있다는 점도 제약의 한 요소입니다.  또한 세포이기에 유기체이고 생명이 있는 상태라야 의미가 있을 수 있겠습니다.

따라서 시중에 유통되고 있는 줄기세포를 이용했다고 하는 제품들은 상당수의 경우 죽은세포(피부의 경우 각질과 다름없죠!)를 이용한 제품으로 생각됩니다.   또한 줄기세포 추출물이라 하는 제품도 세포에 생명이 깃들여 있지 않으면 그냥 세포를 이룬 일반 성분만 남게 되므로, 일반 화장품과 다를 바 없을 것입니다. 

반면 성장인자는 인체에 존재하는 특수 단백질이므로 당연히 유통이 가능하고, 적절한 관리와 용기가 주어지면 상당기간 유통 할 수 있습니다. 

또한 단백질이므로 똑 같은 사람이 아니어도 인체단백질의 구조는 일치하므로 불특정 다수에 사용가능합니다. 식물이나 동물의 성장인자 역시 단백질이므로 사용할 수는 있으나 인체와는 구조가 일부 상이하여 인체 세포가 흡수하는지 그리고 효과적으로 사용하는지에 대해서는 더 많은 연구를 필요로 합니다. 

현재 재생세포를 과제로 연구하는 분야에서는 자가 줄기세포 치료와 더불어 성장인자치료를 주요 주제로 많이 다루고 있습니다.